长60~100cm，宽0.5~0.6cm。头节细小，长1~1.5mm，宽0.4~ 0.8mm，呈指状，其背、腹面各有一条纵行的吸槽。颈部细长，链体有节片约1000个，节片一般宽度均大于长度，但远端的节片长宽几近相等。成节和孕节的结构基本相似，均具有发育成熟的雌雄性生殖器官各一套。肉眼即可见到每个节片中部凸起的子宫。
睾丸呈小圆球形，约有320~540个，散布在整个节片的深层实质组织中，由睾丸发出的输出管在节片中央汇合成输精管，然后弯曲向前并膨大成贮精囊和阴茎，再通入节片前部中央腹面的圆形雄性生殖孔。卵巢分两叶，位于节片后部，自卵巢中央发出短的输卵管，其末端膨大为卵模后连接子宫，卵模外有梅氏腺包绕。阴道纵行的小管，其月牙形的外口位于雄性生殖孔之后，另端膨大为受精囊再连接输卵管。卵黄腺小滤泡状，散布在节片实质组织的表层，包绕着其他器官，子宫位于节片中部，作3~4个或多至7~8个螺旋状盘曲，紧密重叠，基部宽而顶端窄小，略呈发髻状，子宫孔开口于阴道口之下方，因此在节片腹面正中线上依次有3个开口。

呈椭圆形，两端稍尖，长52~76wm，宽31~44um，呈浅灰褐色，卵壳较薄，一端有卵盖， 内有一个卵细胞和若干个卵黄细胞

为长带形，白色，大小(0.5~30)cm × (0.3~1.0)cm，头端膨大，中央有一明显凹陷，与成虫的头节相似;体不分节但具不规则横皱褶，后端多呈钝圆形，活动时伸缩能力很强。

成虫寄生于终宿主的小肠内，

当虫卵自虫体子宫孔中产出，即可随宿主粪便排出体外，在水中适宜的温度下，经过2~5周发育，即孵出椭圆形或近圆形、周身被有纤毛的钩球蚴，钩球蚴直径为80~90um，常在水中做无定向螺旋式游动，当其主动碰击到剑水蚤时即被后者吞食，随后脱去纤毛，穿过肠壁入血腔，经3~11天发育成原尾蚴。一个剑水蚤血腔里的原尾蚴数可达20~25个。

原尾蚴长椭圆形，260um ×(44~100)um，前端略凹，后端有小尾球，其内仍含6个小钩。带有原尾蚴的剑水蚤被蝌蚪吞食后，失去小尾球，随着蝌蚪逐渐发育成蛙，原尾蚴也发育成为裂头蚴。裂头蚴具有很强的收缩和移动能力，常迁移到蛙的肌肉，特别是在大腿或小腿的肌肉中寄居，多卷曲穴居在肌肉间隙的一小囊内，或游离于皮下。

当受染的蛙被蛇、鸟类或猪等兽类非适宜宿主吞食后，裂头蚴不能在其肠中发育为成虫，而是穿过肠壁，移居到腹腔、肌肉或皮下等处继续生存，蛇、鸟或猪等兽类即成为其转续宿主。

当猫、犬等终宿主吞食了带有裂头蚴的第二中间宿主蛙或转续宿主后，裂头蚴逐渐在其肠内发育为成虫。一般在感染后约3周，终宿主粪便中开始出现虫卵。成虫在猫体内可活3年半。

曼氏迭宫绦虫成虫感染可以采用粪检虫卵或孕节以确诊。